La extracción de sal en Wieliczka finalizó en el año 1996. Hoy ya no se obtiene el «oro blanco» por métodos mineros, aunque aquí se sigue produciendo sal. ¿Sabes cómo es posible?
Bajo tierra existen muchos cursos de agua que se filtran hasta la Mina. Las propiedades del agua son tales que esta horada hasta la roca más dura. El agua dulce disuelve la sal y por ese motivo no puede fluir libremente por la Mina, sin que nadie la controle. Cada fuga es debidamente marcada, descrita y catalogada, y el agua es recogida y llevada hasta un lugar determinado: unos enormes depósitos en el nivel ocho.
A continuación la salmuera es bombeada hasta la superficie al Centro de Recuperación de Aguas Salinas, llamado comúnmente la «salina». En este moderno centro, puesto en marcha en el año 2003, el agua es calentada y evaporada en condiciones de muy baja presión. Como resultado de este proceso se obtiene una sal evaporada pura. Esta llega hasta las mesas de nuestras casas, pero también tiene otras aplicaciones, con ella se fabrican, por ejemplo, cosméticos. En la actualidad la producción de sal evaporada en Wieliczka es de entre diez y veinte toneladas al año.
Merece la pena saber:
- En Wieliczka ya no se extrae sal gema, aunque la sal evaporada se sigue produciendo a partir de la salmuera.
- La evacuación del agua del terreno de la Mina es necesaria, ya que el agua dulce disuelve la sal.
- La producción de sal en Wieliczka es de entre diez y veinte toneladas al año.